制冷系统由4个部分即压缩机、冷凝器、节流器、蒸发器组成。由接管将四大件按一定顺序连接成一个封闭系统，系统内充注一定量的制冷剂。虽然现在氟利昂将来会受到限制。但现在还是主流的制冷剂，另外氟(R22)也是主要的制冷剂。制冷剂在蒸发器中吸收外界的热量，蒸发成气体。(这个过程实现了室内的低气温)蒸发的气体被压缩机压缩，变成高温高压气体，然后进入冷凝器，在冷凝器内制冷剂被冷却介质冷却成液体，(冷却介质有多种，有水，盐水，还有乙二醇等等)液体制冷剂接着会经过节流机构，降低压力和温度变成气液混合物，再次进入蒸发器，吸收周围物体的热量，从而实现一个制冷的循环。有的系统在制冷剂进入蒸发器前还会有经济器，实现制冷剂的过冷，从而制取更大的冷量。